Dracena -Unesp apoia ingresso dos estudantes da região no ensino superior e colabora com a transformação regional

Cerca de 70% dos alunos da FCAT são moradores da região e três quartos dos estudantes saem empregados da faculdade; unidade realiza ações e projetos que aproximam a universidade do produtor rural

Desde sua fundação em novembro de 2002, o câmpus da Unesp no município de Dracena tem sido um agente de transformações positivas nas regiões conhecidas como Alta Paulista e Oeste Paulista. Em duas décadas de atuação, a Faculdade de Ciências Agrárias e Tecnológicas (FCAT) se tornou um polo de formação de profissionais qualificados que impulsiona o desenvolvimento sustentável da agropecuária e das comunidades locais.

O primeiro curso oferecido na unidade foi a graduação em Zootecnia, uma opção de formação profissional alinhada à vocação regional para a produção pecuária. O objetivo inicial era gerar e difundir novas tecnologias em diversas áreas dessa cadeia produtiva, tais como melhoramento, nutrição, manejo e administração da criação animal. Um dos pontos fortes do curso é justamente a área de grandes ruminantes.

Nos anos seguintes, foi criado o segundo curso de graduação, Engenharia Agronômica, que aborda as principais culturas da região, como cana-de-açúcar, soja, amendoim, batata-doce, mandioca, algodão e sorgo, refletindo a transição da pecuária tradicional para uma agricultura mais diversificada e tecnológica.

Na mesma época, foi criado também o Programa de Pós-Graduação em Ciência e Tecnologia Animal, oferecido em parceria com o câmpus da Unesp em Ilha Solteira. O programa consolida a formação para o ensino, a pesquisa e o desenvolvimento tecnológico, com linhas de pesquisa focadas na produção de ruminantes (bovinos, ovinos e caprinos) e não-ruminantes (aves e suínos). Com um corpo docente composto por 20 professores especializados em Zootecnia e Medicina Veterinária, o programa foi o primeiro programa de pós-graduação interunidades da Unesp.

“O ensino híbrido tem sido uma ferramenta essencial na pós-graduação, permitindo que alunos desenvolvam suas pesquisas aqui e, ao mesmo tempo, tenham acesso a disciplinas oferecidas em outras unidades da Unesp”, explica o professor Leandro Tropaldi, vice-diretor da FCAT.

A unidade universitária orgulha-se de ter um forte vínculo com a região em que está inserida. Cerca de 70% dos alunos são oriundos da Alta Paulista e do Oeste Paulista. A proximidade com as comunidades locais também permite que a universidade identifique demandas e proponha soluções às necessidades socioeconômicas da população e, mais especificamente, do setor agropecuário da região.

“Ao longo do tempo, conseguimos fazer com que nossos alunos e a comunidade reconheçam o papel da Unesp aqui em Dracena. A universidade não está na cidade por acaso: ela veio para transformar a região, e temos cumprido essa missão”, avalia a diretora da FCAT, professora Sirlei Aparecida Maestá.

A unidade da Unesp em Dracena conta com a Unidade Auxiliar de Ensino, Pesquisa e Extensão Agropecuária (UAEPEA), uma área de 31 hectares totalmente mecanizada e irrigável. A UAEPEA está em processo de expansão, com considerável crescimento e modernização do parque de máquinas e implementos agrícolas e com planos de aumento da área física. Essa unidade auxiliar é fundamental para a formação dos estudantes e para o desenvolvimento de projetos inovadores.

A FCAT também ostenta altos índices de empregabilidade: em 2023, 90% dos egressos já saíram da faculdade empregados, percentual que oscilou para 95% em 2024 e para 78% em 2025. “Nos últimos anos, a grande maioria dos nossos formandos já estavam empregados no momento da colação de grau. O que temos observado é que muitos deles se tornam secretários municipais, atuam em órgãos governamentais ou ingressam na docência”, destaca o vice-diretor da FCAT, professor Leandro Tropaldi.

Outro dado que chama a atenção é o fato que 30% dos alunos da unidade integram programas de permanência estudantil, fazendo da FCAT em Dracena a segunda unidade da Unesp que mais utiliza recursos para garantir a permanência e o sucesso de seus estudantes. Na visão da diretora, o apoio aos alunos por meio de bolsas, auxílios e outras ações tem colaborado para que a FCAT atraia os estudantes locais.

“A permanência estudantil tem sido fundamental para garantirmos que alunos de diversas condições sociais possam estudar aqui. Hoje, somos a segunda unidade da Unesp que mais faz uso desse programa, o que reforça nossa importância para o acesso à educação superior”, completa a dirigente.

Inovação e colaboração
Apesar de ser uma unidade “jovem”, quando comparada a outros câmpus e faculdades da Unesp, a FCAT já foi capaz de consolidar algumas áreas de pesquisa importantes nas áreas de produção animal e vegetal.

Um dos destaques é o Centro de Estudos em Cogumelos (CECOG), fundado em 2014 e vinculado ao Departamento de Produção Vegetal (DPV). O centro desenvolve atividades integradas de pesquisa, ensino e extensão junto aos cursos de Engenharia Agronômica, Zootecnia e programas de pós-graduação da Unesp no câmpus de Jaboticabal. O CECOG reúne profissionais, empresas, alunos de graduação e pós-graduação, docentes e pesquisadores em torno de projetos voltados ao avanço da fungicultura, com impactos e aplicações a nível nacional e internacional.

Outro tema que tem projetado a unidade no campo da pesquisa são os sistemas de integração lavoura-pecuária-floresta (ILPF) e pecuária-floresta (IPF), que combinam atividades agrícolas, pecuárias e florestais em uma mesma área, promovendo sinergia entre os componentes do agroecossistema.

Estudos de pesquisadores do câmpus da Unesp em Dracena e da APTA (Agência Paulista de Tecnologia dos Agronegócios) de Andradina comprovam que os bovinos têm melhor desempenho fisiológico sob a sombra: as árvores melhoram a fertilidade do solo, sequestram carbono, reduzem erosões e proporcionam conforto térmico ao gado, diminuindo a temperatura em 2ºC a 5°C e melhorando o bem-estar animal.

Apesar dos benefícios, a adoção desses sistemas ainda é baixa devido à complexidade de implantação e manejo. Em 2020, apenas 17% dos 17,4 milhões de hectares de sistemas integrados no Brasil incluíam o componente arbóreo, destacando a necessidade de maior difusão e assessoria especializada.

Outra pesquisa, conduzida no Setor de Bovinos de Corte da FCAT, avaliou os danos causados por novilhas Nelore em clones de eucalipto, incluindo o citriodora, analisando a influência da composição e teor de açúcares da casca na predação.

Entre 2011 e 2020, o estudo, liderado pela professora Cristiana Andrighetto em parceria com a APTA/Andradina, identificou que a predação (roedura de casca, quebra de troncos e queda de árvores) comprometeu a qualidade da madeira em sistemas integrados de produção agropecuária.

As causas desse comportamento, avaliam os pesquisadores, são multifatoriais, envolvendo possíveis deficiências nutricionais, baixo teor de fibra e proteína na dieta, estresse, tédio, aprendizado social e suscetibilidade das espécies arbóreas. Nos próximos anos, a expectativa é que os pesquisadores no câmpus de Dracena busquem aprofundar o entendimento dessas interações para mitigar os impactos dessa predação nos sistemas silvipastoris.

Fomento à cultura do empreendedorismo
Outro marco importante é o Celeiro de Ideias, um ambiente de inovação inaugurado em 2019 e que promove a troca de conhecimentos e conexões entre diferentes áreas das ciências agrárias. O objetivo é fomentar a cultura de inovação e empreendedorismo entre os estudantes, estimulando a criação de novos negócios e intensificando a inserção de ciência, tecnologia e inovação nas empresas.

A FCAT também articula ações que promovem a integração da universidade com a comunidade por meio de projetos de extensão universitária. Um dos destaques nesta dimensão é o evento “Venha Conhecer a Unesp Dracena”. Realizada anualmente em agosto, a iniciativa recebe centenas de alunos do ensino médio das cidades da região para conhecerem a estrutura e os cursos da unidade, despertando o interesse de futuros estudantes.

No âmbito da extensão rural, a unidade também organiza os Dias de Campo, uma iniciativa voltada para a aproximação da universidade com os produtores rurais e técnicos agrícolas. A atividade é uma das formas de promover a troca de conhecimentos e a busca por soluções para os desafios do setor.

Com um ensino orientado para as demandas regionais, pesquisas de impacto e ações que aproximam o conhecimento produzido na universidade do produtor rural, a FCAT busca, de diferentes formas, contribuir para o desenvolvimento sustentável da região e do setor agropecuário.